2015年8月17日 — 8月18日，中国人民大学中小企业案例中心就上海城市英语进行了为期两天的调研活动。本次调研团队由经济学院国际经济系彭丽红老师、徐晓云老师、国际商务谢同飞和国经贸罗豪同学组成。在两天紧张的调研中，大家近距离认识了年轻海归蔺智名创办的与众不同的“城市英语（CityEnglish）”。

上海蔺氏教育是一家主要针对成人英语教育的英语口语培训学校。总部中心位于上海陆家嘴地区较为繁华的商圈浦东八佰伴，交通非常便利。作为美国教育巨头加州语言研究学院（California City Language Study Institute）在华唯一授权合作机构，城市英语首开创了问题导向的“案例英语教学法”，针对学员自身程度和即时需求，提供专业的个人定制教学服务。从客户需求出发的差异化定位，富有竞争力的员工薪酬，为其与同行巨擘竞争奠定了坚实的基础，也赢得投资机构关注，城市英语已获PRE-A轮融资。在传统培训机构网点纷纷收缩的背景下，蔺氏教育的城市英语稳步发展，在“老外网”的基础上，10月将推出超级课程APP，精准捕捉英语学习者最广最深的痛点，提供更有针对性和吸引力学习方案。

8月17日上午，调研团队来到位于八佰伴的城市英语总部。在参观了总部中心的各类教室、办公室区域、荣誉和活动展示后，为了加深对公司产品的理解，蔺总详细介绍了他的创业背景和经历：第一阶段（2009年之前），他在新西兰求学时的创业故事以及回国后的从业学习经历；第二阶段（2009年—2013年），艰难创业初期，同质化竞争的困难，行业普遍存在的“健身房”问题；第三阶段（2013年之后），做出关键决策——收购“老外网”——之后，采用O2O模式盘活企业并继续蓬勃发展。蔺总亲切地将之称作“活下来的哲学”。

8月17日下午，蔺总和调研团队在学员咖啡厅中就项目融资路演、O2O模式以及成本控制等问题进行交流，碰撞出许多火花。既使蔺总对经营城市英语有了更多启发和思路，也使老师和同学们对实践中的O2O模式有更多体会。蔺总的对办学梦想的坚持和从同业问题中汲取教训并寻求突破的行动让大家感慨良多，也深受启发。

8月18日下午，蔺总陪同调研团队前往中国（上海）自由贸易试验区参观，大家近距离地观察到了自贸区企业注册流程、自贸区改革创新举措详细介绍等，并与前来管委会办理公司注册事宜的企业家，同时也是关注和支持城市英语发展的投资人进行了交流。

本次对上海蔺氏教育城市英语的调研活动圆满结束，中国人民大学中小企业案例中心将与企业保持密切联系，继续深入调研，完成案例研究工作。对于老师和学生，身临其境了解小微企业发展困境，直面创业和创新的艰辛，真是难得的学习和成长机会。