【导读】等待是一种煎熬，也是一种考验。等到的那天，一切都已值得。哈特教授获得诺贝尔经济学奖，这是无数学者的共同期待。

2016年诺贝尔经济学奖授予哈佛大学经济学教授Oliver Hart（哈特）和MIT经济学教授Bengt Holmstrom（霍姆斯特朗），以表彰他们在契约理论（contract theory）方面的杰出贡献。这次诺奖的颁发，相对而言并无悬念，因为他们早已在候选人名单上多年了。

哈特和霍姆斯特朗是契约理论的开创者与领军人物，这一理论已经被广泛应用于分析企业问题、政府问题、法律问题以及各类社会问题。他们1987年发表的综述文章《契约理论》（The Theory of Contracts）奠定了他们在这个领域的权威地位。

所谓契约理论，就是将所有交易和制度都看作是一种契约（合同），在考虑信息不对称的情况下，设计最优的契约来减少道德风险、逆向选择和敲竹杠等问题，提高社会总福利。在狭义上，所有的商品买卖都是一种契约关系；在广义上，宪法和法律也是一种契约关系，是公民和政府之间的隐性契约。

哈特教授的突出贡献是，构建了不完全契约理论的基本模型，并将其应用于企业理论、法律经济学、公司金融理论和公共经济学。他的合作者与后来者进一步将该框架拓展到产业组织理论、国际经济学和宪政经济学等多个领域。毫不夸张地说，当今新政治经济学和新制度经济学的主要分析框架，就是不完全契约理论。所谓的不完全契约理论，就是契约总是不完备的，无法在事前规定所有可能的或然情况，此时就会出现谁应该拥有剩余控制权的问题。比如，夫妻结婚是一种契约，但是结婚前并没有预料到婚后会发生财产纠纷，因此就没有相应的处置规则。那么，在不违法的情况下，此时财产纠纷应该按照什么规则来处置呢？不同的规则会导致当事人有不同的激励和行为，也会有不同的社会福利影响。按照哈特的理论，控制权应该配置给对总福利贡献最大的一方。

有趣的是，尽管霍姆斯特朗是完全契约理论的奠基者，并且他一度批评不完全契约理论不是真正的“企业理论”，但是他最近居然和哈特教授联合发表了一篇不完全契约理论的文章，用不完全契约理论的最新视角重新解释了企业的边界。这也是殊途同归吧。

原文链接：http://opinion.jrj.com.cn/2016/10/10191621550377.shtml