大多数创新其实都是边边角角的创新，也就是边际上的改进。但也正是有了这种边际上的持续改进，才可能催生伟大的创造。或者说，边际上的持续改进，恰是催生伟大创造的土壤。如果好高骛远一味追求伟大的创造，忽略边际改进，反而欲速则不达。

　　创新是当下的火热话题，企业之间的竞争，不仅依赖成本优势，更重要的是得有新花样。即便生产不出划时代的产品，好歹也得让消费者耳目一新才行，或者至少让消费者不至于没有新鲜感。只是，创新谈何容易？总会听到一些人说，现在基础不扎实，或缺乏合适的材料，缺乏好的人才等等，谈创新难于上青天。围绕创新的话题，都落在创字上，创，就是创造，就是超越，当然得是前无古人的设计，超越当下的产品和技术，是独一无二的产品。这当然值得大力提倡。问题在于，创新还不能忽略了新字，新代表新意，但不代表必须完全创造。

　　其实，一个企业想展示出其产品和服务的新意，可做的事非常多。单从知识产权角度，不仅可以是完全的技术创新，也可以是外观等方面的创新，不然为何设置实用新型这个类别？同样的电视机产品，可采用最新技术设计出最新的电视，也可在原有电视技术基础上设计一个更好看的形状，只要消费者喜欢，就是好产品。在日常生产过程中，企业创新体现在各种环节上，包括管理上的创新，文化上的创新，组织上的创新，模式上的创新等等。说得更直白些，大多数创新其实都是边边角角的创新，也就是边际上的改进，谈不上全新的创造。但也正是有了这种边际上的持续改进，才可能催生伟大的创造。或者说，边际上的持续改进，恰是催生伟大创造的土壤。如果好高骛远一味追求伟大的创造，忽略边际改进，反而欲速则不达。

　　当年大伙儿喜欢逛商店，店里通常都有个电器专卖场，摆放着各种电器。由于空间有限，这类专卖场往往只能摆有限的品种，也不提供附加服务，比如送货上门之类。后来出现了一种新的营销模式，采取了电器大卖场的方式，商家开放式展示产品，消费者可以在里面闲逛，并仔细比对。每种品牌还会雇佣专门的营销人员来促销，听起来有那么一点专业意味，还可以送货上门。这种全新的模式就是电器超市，代表性商家有早年的苏宁电器。这种超市类企业与传统的商场有什么本质区别？如果单看表面，区别不大。但仔细梳理其中的门道，差别大了去。传统的商场自己采购自己销售，不仅需雇佣专门的购销人员，还面临产品周转、甚至滞销的风险，需要占用巨大的资金。在产品品种少的时候，不必考虑适销对路，传统商场还能依靠量来降低成本，实现盈利。但当产品种类繁多，消费者需求变得越来越不确定时，传统商场的营销模式就面临了巨大风险。而超市型企业不需自己采购和销售，仅向各路生产商提供店面出租服务及其他相关订货、结算、送货等方面服务。这就意味着产品购销的风险由生产者承担了。超市型企业需做的是选好店址，引来同类厂商，形成集聚效应，从而得以吸引消费者来集中购买。

　　从本质上说，超市型企业有点类似商业地产业，主要靠地段、出租及相关服务来吸引消费者。对生产者来说，自身开办门店会面临非常高昂的费用，而依托传统商场显然无法保证规模。超市型企业的出现不仅能降低生产者的营销费用，而且还可以迅速上规模。这是因为超市型企业复制性强，可在各个地域开设同类分店。并且不同分店作为一个整体，可以统一管理，比如统一建立订货系统、配送系统、结算系统等等，这就大大降低了管理费用。生产者只要进入一家连锁超市，就可实现产品向该连锁超市覆盖的全部区域，规模显然就有保障了。中间环节费用下降，规模大幅提升，产品单位成本自然下降，价格就下降。对连锁超市来说，复制的店面越多，规模效应越大，就能以更低的价格销售产品，对消费者的吸引力也就越大。新商业模式就这样实现了超市和生产商的共赢，这是诸如白色家电这类的行业快速崛起的关键。

　　但早期苏宁电器这种营销模式是不是一种创新呢？恐怕也谈不上。因为这种模式在境外早就流行了。苏宁等企业不过是模仿了这种流行模式，引入了境内，从而改变了境内传统的商业生态而已。按照狭隘的创新定义，苏宁电器采用的超市这种商业模式绝对不能算创新。但从广义上看，境内没有这种模式，苏宁等企业把这种模式模仿过来，并发挥到极致，又是一种典型的创新。

　　总有一些人看不上模仿，觉得模仿不算本事。殊不知很多事情如果不经历模仿，怎么可能达到创新的高度？所有的后发经济都经历了模仿的阶段，包括日本。需要厘清的是，模仿并不是简单的重复，比如同样都是超市型企业，苏宁电器和境外同类企业相比还是有一定的差别的。这种差别就在于，任何一种商业模式都需要适应当地的条件，包括地理环境、基础设施、城市空间、人口密度以及消费者行为习惯和制度等软环境等等。如果把模仿简单地等同拿来，照抄照搬，那就缺乏创新的价值了。这种适应性或者本土化，其实就是边际上的创新。

　　毋庸置疑，任何模仿都是在尊重知识产权的前提下展开的。这一点，我们千万得牢牢记住。

　　（作者系中国人民大学经济学院教授）

原文链接：http://opinion.hexun.com/2017-03-27/188628966.html